Anmeldelse - The Fourth Phase

At skulle følge op på en succes som The Art of Flight, er svær. Fem år efter at have udgivet den største, dyreste, flotteste snowboardfilm verden har set, står Travis Rice nu klar med en ny film. I går havde The Fourth Phase så danmarkspremiere i Grand Teatret i København, hvor over 300 snehungrende fans var samlet. Her følger en anmeldelse.

Med Quiksilver og Red Bull i ryggen er The Fourth Phase et projekt som kom på tegnebrættet allerede det efterår da Art of Flight premierede. To år senere startede optagelserne, og nu står de klar med resultatet. 90 minutters actionfilm i verdensklasse, snowboardverdenens svar på Formel 1, det absolut ypperste.

Ja, klicheer skal til, og forud for filmen kan man kun tænke tilbage på de vilde dubstep-slowmotion-helikopter billeder vi fik i forgængeren og sige for sig selv; kan de overhovedet hælde mere icing på kagen?

Glædelig start i Wyoming

Der går ikke fem minutter af filmen før alt er glemt. Intet betyder noget, for nu brager Rice, Ben Ferguson og Pat Moore ud over backcountry kickers til heavy metal i bluebird-beskinnede Wyoming, USA. Og det virker. Der er happy days i biografsædet og mens de skyder 30-40 meter ud mod landingen mellem høje træer, ville man ønske at man var der. Der bliver sat Frontside Rodeos, brættet tweaket helt ud, tapper en grangren på vejen rundt i rotationen, og solidt plantet i sneen som var der magnetisme i spil. Absolut stoke og ingen bekymringer.

Vi får tilmed et par skud, hvor de tre riders skyder sig selv ud over en 8-10 meter lang træstamme, polejam inspireret, og smider kæmpetricks. Her er Pat Moores kæmpemæssige Backside Rodeo nævneværdig. Det er som om alt er forstørret i den her film.

Der hygges med ligesindet inden The Fourth Phase går på… // Foto: Andreas Raun Arneberg

Vandets cyklus skaber rejsen

Videre går det. Der spilles bestemt på sanserne, når Travis fortæller om hele ideen bag filmen. Fokus er naturen og vandets cyklus, hvor planen lyder på at følge stormene og vindene langs Stillehavets kyst. Overraskende motiv, som senere hen fangede Dr. Gerard Pollack’s interesse. Sammen med Rice har den amerikanske professor udformet en model for, hvordan vandets cyklus fra bjergets kilder, ud gennem floderne til havet, hvor stormene samler det op, vindene tager det med langs kysten, og lader det til sidst dale som sne på en ny bjergtop, har en betydelig effekt, og måske kan forudsiges. Teknisk bliver det, men forståeligt og giver faktisk basis for et godt eventyr.

Eventyret starter i Japan, går over russiske vulkanøer, op til Alaska og hjem igen til Rice’ egen baghave, Jackson Hole, Wyoming. Med på turen har han en lille koncentreret skare af det bedste fra snowboarding: Førnævnte Ben Ferguson, Mikkel Bang, Bryan Iguchi, Victor De La Rue og ikke mindst Eric Jackson var undertegnedes storfavoritter forud for filmen.

De får lov at skinne, og især Eric Jackson får rampelys i Alaska, fuldt fortjent. De resterende lades dog stå en smule i baggrunden for filmens hovedperson. Travis Rice har uden tvivl majoriteten af de gyldne sekvenser. Og det er ham vel ondt, for hold da fast i din stol, hvor har han kontrol! At kaste sig ud i 40 meter drops og straight-line Alaskas berygtede bjergvægge er fabelagtigt. Og, som han formår i et klip fra Valdez-sekvensen, at ride en lavine ud, nærmest som var det instinktet der fortæller ham, at det netop er den sjoveste linje, at lade sig droppe ind i det massive snefald igen, bedst som han har redet sig ud af faren, er noget man kun ser ham gøre.

Kristian Ussing, Joachim Clausen, Niels Ettrup og Hannibal Søberg præsenterer filmen… // Foto: Andreas Raun Arneberg

Moder natur har sidste ord

Nå, tilbage til historien. For han har fat i noget, den med vandet, og de evige cirkler og gentagelser. Der danses let rundt om emnet global opvarmning, og hvordan det har en klar effekt på de bjergsider og gletschere, som de besøger, men der bliver aldrig sat ord på det.

Levemanden Rice får til gengæld sat fine ord på sin tilgang til sporten og til livet. Og man kan kun konkludere, at manden må være lavet af et særligt stof. Han formulerer det selv som en hensynsløs optimisme, som både er fordelen og ulempen, idet det fører til den progression vi ser, men også fører ham til grænsen og en smule derover.

Udover en – for lille, men bestemt kvalitetspræget – portion snowboardaction, er de solide og enormt betagende natursekvenser en stor del af oplevelsen. Man får for alvor en fornemmelse af, hvem der bestemmer i det her spil; moder natur.

Fuld koncentration alle 90 minutter blandt de over 300 gæster i Grand Teatret… // Foto: Andreas Raun Arneberg

Overall
De har gjort det igen: Travis Rice, hans verdenshold af snowboardere og det hollywoodlignende produktionsteam har skabt en film som har potentiale til at nå ud i stuerne og slå et slag for snowboarding og action sport. Filmen veksler tilpas mellem elementerne til ikke at kede det utrænede boarder-øje.

Det koncentrerede arbejde og dedikation til projektet, skinner igennem hele vejen. De viser, at det virkelig kan betale sig at lave film over flere år, modsat den sædvanlige ’nyt år, ny film’-metode. Rice beviser i hvert fald her, at det stadig er muligt at producere en snowboardfilm, som er værd at gå ud og købe til samlingen.

Absolutte højdepunkter:

• Travis Rice’ Backside Rodeo på et drop midt i et Alaska spine-run.
• Follow-cam sekvens af Eric Jackson, ned over endnu en spine. Rice filmer i hans hæle. Sublimt udført.
• Mikkel Bangs tree-bonk session i den japanske pudder. Horisontale rotationer – bonk – vertikale rotationer. Skal ses.
• Spoiler Alert: Surprise cameo fra Jeremy Jones, som lige når at vise hvordan en ægte legende skærer en Alaska-line. Prikken over i’et.

Det savnes:

• Mere snowboard action. Undertegnede målte en tredjedel action, to tredjedele historie.
• Mere Ferguson. Den kun 21-årige Burton rider har før vist at han, inspireret af de gamle helte, tidligt fik passion for powder. Hans potentiale er til mere.

The Fourth Phase har Global premiere på søndag kl. 21.00 på Red Bull TV hvor den vises “one-night only” gratis. Læs mere her: redbull.tv/fourthphase