Schweizisk stolthed i Valais

Imponerende bjerge, effektivitet og kvalitet, masser af smeltet ost samt et medfølgende højt prisniveau, er hvad de fleste forbinder med skiløb i Schweiz. På vores besøg i Valais-kantonen fandt vi dog hurtigt ud af, at der var meget mere bag facaden på klassens stille enspænder af en rigmandssøn.

Tekst og billeder: Jens Peter Frederiksen og Alexander Vissing

Hvis Schweiz var din klassekammerat ville du måske beskrive vedkommende som en stille enspænder ud af en velhavende familie. En familie hvor der ikke gås på kompromis med kvalitet samt hvor effektivitet er i højsædet. Det var i hvert fald med den indstilling at Riders.dk’s udsendte Jens Peter Frederiksen og Alexander Vissing tog 9 dage til Valais-kantonen i det sydvestlige Schweiz for at prøve kræfter med kendte såvel som mindre kendte skiområder.

Enspændermentaliteten skulle vise sig ikke blot at gælde for det schweiziske folkefærd som helhed, men helt ned til den individuelle kanton og sågar fra dal til dal, hvor den enes stolthed overgår den anden, og hvor sproget skifter fra tysk til fransk på blot få kilometer. Kom med på vores rejse igennem fire schweiziske områder der ligeså godt kunne ligge i fire forskellige lande.

Første stop – Zermatt

Med det ikoniske Matterhorn som nabo, har tysktalende Zermatt været et trækplaster for alverdens bjergbestigere igennem de sidste par århundrede. Og hvad de første bjergbestigere blev imponeret af, er tilsvarende for nutidens skiløbere. Zermatt indeholder nemlig hele 360 kilometer pister serviceret af 54 lifte, hvor ture på og væk fra pisten ofte overstiger 1.000 højdemeter. Efter to dage i sneen var dommen derfor klar:

• Superb snekvalitet grundet en stor mængde skiløb i +3.000 meters højde.
• Masser af lange runs og rigeligt med højdemeter.
• Her falder meget sne!
• Kvalitet koster i Schweiz og den koster ekstra i Zermatt.
• Måske alpernes største samling af souvenirs samlet i én by?

Har man sagt Zermatt må man også sige Matterhorn. Det ikoniske bjerg tårner sig op for enden af byen, og du finder ikke et postkort, tallerken, chokolade eller anden rekvisit uden at Matterhorn har fået en central rolle på denne.

Sne i topkvalitet kan findes blot få meter fra pisten.

Det schweiziske flag blæser side om side med kantonens flag alt imens en kineser prøver at finde Matterhorn.

Face-tjek inden drop-in. I det højalpine findes ruter i alle længde og grader af stejlhed.

Hvor ellers kan man hoppe på et tog i byen for 30 minutter senere stige af i 3.200 meters højde? Gornergratbahn er et must at prøve.

Alt imens at forårets varme temperaturer dominerede det meste af alperne, holder vinterpudderen sig kold på Zermatts højeste tinder.

I Zermatt er man stolt af Matterhorn, og det ikoniske bjerg findes selvfølgelig også på deres lokale øl. Friskheden er i højsædet og den ikke-pasteuriseret væske skal derfor drikkes inden for tre måneder for at bevare den høje kvalitet.

Andet stop – Leukerbad

Navnet lægger bunden. Her snakket de tysk og du kan bade i naturlige kilder. Sidstnævnte er uden tvivl hovedattraktionen, hvor 51 grader varmt vand ligger i undergrunden og er klar til at dulme dine ømme muskler efter en dag på ski. Leukerbad er dog iblandt de mindre områder i Valais, indeholdende blot 52 kilometer pister og 10 lifte. Efter at have fået rosinhud og være blevet drukket godt ned af den lokale vinbars ejer er dommen klar:

• En skimæssig legeplads der ville gøre selv Candide Thovex glad.
• Termiske bade er meget undervurderet og i Leukerbad er der masser af dem.
• Hyggeligt lokalt byliv med pubs og vinbarer til gode priser.
• Fondue og rösti med ost nok til det næste år.
• Bærer præg af tidligere høj- og lavkonjekturer i form af halvfærdige og forladte bygninger.

Selve skiområdet i Leukerbad ligger på den modsatte side af det meget karakteristiske Gemmi hvor det blandet andet er muligt at toure til Kandersteg.

Med blot 10 lifte er Leukerbad langt fra det største skimoråde, men den store bowle byder på én stor legeplads med features i alle størrelser.

Man kan ikke være i Schweiz uden at få en solid dosis af smeltet ost. Vi prøvede kræfter med fonduen i den lokale ”Restaurant Sternen”.

Leukerbads gågade byder på masser af hyggelige små pubs og barer, her Al Vino hvor den lokale ejer serverer billige glas vin fra egnens druer.

Massive bjerge får dig til at virke lille. Bemærk skiløberen nederst i venstre hjørne.

Halvfærdige og forladte hoteller som dette er ikke et sjældent syn hverken i byen eller på bjerget.

Et besøg i de termiske bade i Leukerbad er noget din krop vil takke dig for. Om du har været på ski eller ej.

Tredje stop – Crans-Montana

På trods af en luftlinje på blot 14 kilometer til forrige stop er det som et nyt land. Tysk er nu et fremmedsprog og fransk elegance er i højsædet. Velkommen til Crans-Montana, der med sine 140 kilometerpister, enorme park og progressive sats på graffitikunst og natklub midt på bjerget er noget for sig. Og efter en dag i det schweiziske solarium, er vi klar med dommen:

• Hele bjerget ligger syd = masser af sol og tan.
• FIS godkendt Superpipe – den er uhyggelig stor.
• Kæmpe park med egen tallerken lift. Nico Vuigniers hjemmebane.
• Nybygget natklub og graffitikunst midt på bjerget – pænt blæret.
• Ejeren af Hotel du Lac ejer Schweiz’ nok sejeste mikrobryggeri og risteri.

På Plaine Morte i 2.927 meters højde finder man denne vejrstation, hvor man kan starte en lang linje fra.

Crans-Montana har en enorm park med FIS godkendt superpipe samt egen tallerkenlift.

Der er rails og bokse i alle størrelser, om dog må begyndere kigge langt efter obstacles. Parken rangerer fra middel til højt niveau.

Kvalitet, effektivitet og stil. Dagens lift beskriver vidst meget godt Schweiz.

Det sydvendte skiområde satser progressivt med grafittikunst flere steder i området samt en natklub midt på bjerget (bygningen til venstre).

Crans-Montana er dog mere end forårsslush og sol. Her finder vi frisk pudder tæt ved gletsjeren.

Til ølsmagning på mikrobryggeriet ”La:Marmotte”. Øl skal være sjovt, og i produktporteføljen finder man udover de traditionelle øl, smagsvarianter med mint, chokolade eller banan. Det fungerer overraskende godt.

Fjerde stop – Nendaz

Som en del af Schweiz’ største skiområde ”Les 4 Vallées” har fransktalende Nendaz noget for enhver smag, om du vil fræse på de 412 kilometer pister, smide tricks i én af de tre snowparks eller føle dig som en vaskeægte Freeride World Tour rider. Nendaz hænger nemlig sammen med Verbier, der traditionen tro afholder finalen af Freeride World Touren hvert år på det legendariske Bec des Rosses. Efter en solrig dag med slidte ben og mange højdemeter er dommen klar:

• Finalen af Freeride World Tour afholdes her. Resten af skiområdet lever op til dette.
• Mulighederne er enorme. Skiløb nok til en sæson eller fem.
• Bagsiden af Mont Fort er 1.600 højdemeters lækkert freeride. Prøv det.
• Udover freeride er der kongeforhold for enhver freestyler igennem tre snowparks.
• Du skal være fan af pukler for dem er der mange af.

Udsigten udover bagsiden af Mont Fort som byder på 1.600 højdemeters freeride ned til Siviez. Et must for hvert et besøg i Nendaz.

Selvom der ikke var faldet sne i en uge var der stadig friske spor at finde i toppen af det store face.

Man kommer vidt omkring i Nendaz’ backcountry. Den massive dæmning er sidste stop inden vi rammer de traditionelle pister ved Siviez igen.

Det legendariske ”Bec des Rosses” face der i disse dage lægger sne til finalen af Freeride World Touren.

Man skal være glad for pukler, for den store kærlighed til freeride i området, forvandler hurtigt de markerede offpist ruter til et minefelt.

Udsigten ned mod hoveddalen taler vidst for sig selv. Få steder i Alperne har man udsyn til så bred en vidde af bjerge.

Stoltheden