Windsurfingens fader er død

Jim Drake, den californiskfødte ingeniør, der af mange bliver betraget som en af windsurfingens fadere, døde tirsdag i sidste uge den 19 juli i en alder af 83. Sammen med Hoyle Schweitzer var han i 1970‘erne manden bag udviklingen af det board og sejl, vi kender i dag.

Drake blev født i 1929 i Californien. Omkring 30 år gammel begyndte han udviklingen af det vinddrevne surfboard. Selv så han dog ikke windsurfingen som hans opfindelse. Før ham havde Newman Darby og Peter Chilvers forsøgt sig men ikke slået igennem. Derfor kaldte Drake sig selv re-inventer.

Ideen til windsurfing fik han sammen med sin tætte ven Fred Payne. Fred havde lige lejet et hus i nærheden af en stor flod i Californien, og de diskuterede mulighederne for vinddrevne vandski. De fik dog aldrig sammen gjort mere ud af ideen. Først flere år senere tog Drake ideen op igen sammen med Hoyle.

I 1967 døbte de det nye board “Baja Board. Senere kom en professionel PR-mand med navnet “The Windsurfer”, hvilket de straks tog til sig. Seks år efter kom der stridigheder mellem de to designere, og Drake solgte sin andel af patentet for $ 36.000 til Hoyle.

I 1980‘erne slog windsurfingen for alvor igennem. Windsurfing blev i medierne ifølge Drake portrætteret som en sport af atletiske cirkustricks. Denne opfattelse brød han sig imidlertid ikke om.

“Well, that’s simply not what the sport is. Just not at all. It has much more broad application and pleasures to it. Because people who are athletically inclined but not as superbly coordinated as Robby (Naish, red) can enjoy the sport in many regards without having to ever get airborne”
– Jim Drake.

Drake døde i sit hjem langt fra havet i Pfafftown i North Carolina af en alvorlig lungesygdom. Hans fodaftryk på havet lever dog stadig videre.